《作用力與反作用力》
第二章：林間鏖戰
離開「暗語者」那幽暗的石窟後，海光沿著齊桓指引的方向，朝森林南方深入。陽光穿過層層疊疊的樹冠，在地面投下不斷變幻的、破碎的光斑，從暗金色逐漸轉為赤紅，然後就是無邊的黑。
森林中，除了不時飛起的驚鳥，四周靜謐得只剩下她自己的腳步聲與心跳。海光擁有宗主賦予她的「魔鬼視覺」，可以看清黑暗中的一切。她沒有準備停下來休息，快步地移動著，似乎像是在逃離什麼一樣。
然而，來自空氣中陡然濃厚的敵意，讓海光警覺地停下腳步。下一秒，寂靜被徹底撕裂。
※ ※ ※ ※ ※ ※
一頭體型遠超尋常的巨狼從她側面的灌木叢中猛撲而出，牠的毛皮呈現出一種不祥的灰敗色，肌肉虯結，一雙赤紅的眼瞳裡燃燒著純粹的瘋狂與飢餓。這絕非普通的野獸。緊接著，四道更為迅捷的黑影從不同方向竄出，是四頭體格健壯的森林狼，牠們無聲地完成了合圍，封死了所有退路。
這場偷襲來得又快又急，獠牙與利爪掀起的風暴，已近在咫尺。海光沒有絲毫猶豫，體內的魔力應念而動。
「鏡影術」消耗了她一半的法術能量。剎那間，三個與她一模一樣的「海光」在她身旁出現，光影流轉，虛實難辨。變異巨狼的致命撲咬穿透了其中一個幻影，幻象如破碎的鏡璃，無聲地迸散開來。趁著狼群因這個詭異法術產生遲滯的瞬間，海光發揮了半精靈與生俱來的敏捷，一個翻滾加上蹬踏，靈巧地攀上了身旁一棵最為粗壯的古樹，迅速退避到離地數十呎的樹梢之上。
變異巨狼露出凶狠的眼神，指揮狼群，重新鎖定了她的位置，牠們繞著樹幹焦躁地打轉、刨土，變異巨狼更是用頭顱瘋狂撞擊著樹身，發出沉悶的巨響。海光穩住身形，觀察局勢後，眼中閃過一絲冷酷。由純粹能量構成的、噼啪作響的紫色光束，在海光的掌心凝聚，那股熟悉的、源自宗主的冰冷力量，順著她的手臂流淌著，就像無數的死亡，在她手中，扭曲成型。
「魔能爆」的紫色能量束，如同一道復仇的閃電，呼嘯而下，精準地命中了一頭正試圖攀爬樹幹的森林狼。那頭狼發出一聲淒厲的哀嚎，渾身抽搐著被轟倒在地，在牠蹣跚爬起，正想逃跑的時候，一隻半透明的、發著紫光的「法師之手」悄然出現，抓住森林狼的後肢，再一發「魔能爆」，徹底地了結牠莽撞的一生。
※ ※ ※ ※ ※ ※
變異巨狼抬起頭來，緩緩後退，用那雙充滿惡意的赤瞳，死死盯著樹上的海光，喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的咆哮。剩下的三頭森林狼也散開陣型。這是一場耐心的對峙，而時間，顯然不站在海光這邊。
海光思考著，僅僅為了殺死一隻森林狼，她已經用掉了宗主對她「法師之手」的恩典強化，接下來就算用僅存的另一個法術位施放「黑暗術」，她也沒有把握在這群嗅覺靈敏的凶獸追蹤中，逃出生天。
赤裸裸的無助感，像藤蔓般攫住了她的內心。海光不禁想念起，始終挺在前方，扛住一切的戰士；時刻警惕四周，盡力讓隊伍避開危險的盜賊；還有，那個魔法知識總是比她淵博，法術力量總是比她強大，讓她又恨又愛的法師。
「我要去見你們了嗎？奧托、莉亞、艾爾達……你們會想見我嗎？」海光喃喃自語。
※ ※ ※ ※ ※ ※
「嗖－－」
一道迅猛的箭矢劃破了林間，也讓海光回過神來。
伴隨著破空聲，一支長箭精準地釘入了一頭森林狼的後腦，強大的力道帶著它向前翻倒，瞬間斃命。
變故突如其來，所有目光都轉向了箭矢射來的方向。林地邊緣，一位神情冷峻、身姿矯健的木精靈女子悄然現身，右手中握著長弓，左手從箭袋中拿出下一支箭矢。在她身旁，一頭體型比變異巨狼更龐大的棕熊正壓低身子，發出威嚇的低吼。
「巴恩斯，衝鋒！」木精靈遊俠的命令簡潔明瞭。
那名為巴恩斯的巨獸應聲而動，朝著其中一頭森林狼猛撲而去，沉重的腳步踏在腐葉上，那驚人的力量，彷彿大地都在為牠的怒火而震動。而在棕熊攻擊的同時，遊俠低聲念出咒語－－「獵人印記」，一道微不可見的法紋在變異巨狼的身上閃現，標記出牠的致命弱點，下一刻，她手中的箭矢已然離弦。
巴恩斯的衝擊迅猛無比。猛然躍起的巨大利爪，隨著千鈞之勢揮下。那頭森林狼根本來不及反應，便被狠狠地拍中擊飛，奄奄一息。
同一時間，箭矢也精準地命中了變異巨狼的左眼。吃痛的巨狼發出震天的怒吼，它與倖存的森林狼一同撲向了巴恩斯。
海光抓住了這個機會，從樹上一躍而下，在落地前用一個靈巧的翻滾卸去力道。她鎖定重傷的那頭森林狼，又一發「魔能爆」脫手而出，徹底終結牠的性命。戰場上的敵人，只剩下那頭負傷的變異巨狼和牠最後的同夥。
戰鬥進入了白熱化。變異巨狼的瘋狂超乎想像，它完全不顧眼睛的傷勢，用利爪與獠牙瘋狂地攻擊著巴恩斯。巴恩斯雖然勇猛，但在兩頭狼的圍攻下，身上也很快添上了數道皮開肉綻的傷痕。伊芙不斷拉弓射擊，每一箭都穩穩地命中變異巨狼，獵人印記帶來的額外傷害持續削弱著凶狼的生命。
一股充滿不祥呢喃的混亂魔力，突然侵入了那頭森林狼的心智。邪術師施放的「不諧低語」，將無法理解的恐怖音律，強行鑿入森林狼的腦中，讓牠在發出一聲驚恐的尖嘯後，轉身不顧一切地向遠方逃竄。
戰場上，只剩下被圍攻的變異巨狼，它的凶性終於被恐懼所取代；然而，牠沒有任何逃跑的機會。在邪術師的魔能爆、遊俠的一記接著一記的射擊與動物夥伴的奮力撕咬下，這頭變異的怪物終於不甘倒地，抽搐了幾下，便徹底停止了呼吸。
戰鬥結束了。森林重歸寂靜，只剩下濃濃不散的血腥味。
※ ※ ※ ※ ※ ※
「巴恩斯！」木精靈快步跑到她的夥伴身邊，臉上滿是關切。巴恩斯發出低低的嗚咽，腹部一道又深又長的傷口正不斷滲出鮮血。遊俠立刻取出幾顆散發著微光的紅色漿果，這是她的「癒傷漿果」，她將漿果塞進棕熊的嘴裡，漿果的魔力讓傷口不再流血，但巴恩斯的氣息依舊萎靡。遊俠的指尖，能感受到牠傷口中那殘留的、充滿惡意與殺戮的腐敗氣息。她知道，巴恩斯受的傷太重了，需要的不僅僅是魔法，還有專業的照料。
海光微笑著，緩步走了過去，臉上帶著劫後餘生的蒼白與恰到好處的感激。「多謝救命之恩，我叫做海光。若不是你們及時趕到的話……」
遊俠抬頭瞥了她一眼，目光銳利如刃。「一個邪術師，獨自跑到森林深處。妳最好有個合理的解釋。」她顯然認出海光施展的，並非尋常的奧術。
海光心中一凜。
她知道，接下來的對話，很可能比剛剛的戰鬥，更加兇險。她將心中準備好的謊言娓娓道來：「實不相瞞，我正是受了森林隱者齊桓大人的囑託。他老人家察覺到森林南方的低語沼澤，正散發出一股不祥的、扭曲的力量，這力量甚至開始影響森林裡的野獸，讓牠們變異甚至狂暴。方才的狼群，想必就是證明。」
海光深深看了一眼受傷的巴恩斯，語氣中帶著真誠的擔憂：「齊桓大人囑咐說，我可以在艾爾小鎮尋求進一步的幫助。看來，您的夥伴也急需小鎮醫師的治療吧。」
綢緞般的赤銅捲髮飛揚著，木精靈站起身來。她不發一語，那雙淡褐的眼眸，靜靜地審視著海光，似乎在分辨話語的真偽，又或者，試圖剖穿海光的靈魂。
「齊桓……」她低聲說著這個名字。突然，遊俠舉起弓來對著海光，眼神冒出冰冷的殺意；海光不閃不避，仍然微笑地看著她，但她的心臟在胸腔裡狂跳。
「嗖－－」
※ ※ ※ ※ ※ ※
箭矢從海光的耳邊擦過，殺死了最後一隻森林狼。「不諧低語」的效果結束了，回復神智的森林狼，沒有逃跑，反而是跑了回來，選擇跟同伴一同死去。
「我叫伊芙，牠是巴恩斯，走快些，艾爾小鎮，黃昏能到。」她沒有說同意，也沒有說拒絕，但行動已經表明了一切。她帶著虛弱的巴恩斯，率先邁開了腳步。
海光暗自鬆了口氣，嘴角勾起一抹難以察覺的微揚。她知道，自己賭贏了，一位驕傲的森林守護者，不會射殺她這個手無寸鐵的「戰友」吧。海光默默跟上了伊芙的腳步，一同走向那未知的、坐落在古老森林邊緣的小鎮。
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【角色卡】等級三的海光
【作者的悄悄話】當海光被伊芙的弓箭瞄準時，她最害怕的，其實是巴恩斯的「熊」視耽耽。
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