《作用力與反作用力》
第五章：篝火．殘燼
夜幕降臨時，她們抵達了沼澤邊緣。
她們選擇在一處相對乾燥的高地紮營－－這裡有幾塊巨大的岩石可以遮風，周圍也沒有明顯的野獸痕跡。海光默默地收集枯枝，伊芙則取出艾德蒙連夜趕製的傷藥，為巴恩斯包紮－－那是小鎮醫師特地交給她們的，一種氣味刺鼻的墨綠色藥膏，能夠淨化傷口上的詛咒。
到達高地的路上，遇到的幾波怪物遠不及綠鬼婆強大，但牠們身上全都散發著不祥的氣息－－就像先前在林間遭遇的變異巨狼。戰鬥並不激烈，但創傷無法用「癒傷漿果」完全治癒，傷口邊緣始終殘留著些許黑色的腐敗氣息，伊芙既心疼又擔憂地看著巴恩斯，目光隨即投向那片死寂的沼澤。
※ ※ ※ ※ ※ ※
篝火在夜色中燃起，在荒涼高地上顯得格外渺小，橘紅色的火光驅散了周圍的黑暗，反而讓兩人之間的沉默更顯漫長。巴恩斯在火堆旁沉沉睡去，傷口在傷藥的作用下，終於不再滲血。伊芙和海光分坐火堆兩側，跳動的火焰在她們臉上投下變幻的光影，讓各自的表情都顯得晦暗不明。
海光用一根枯枝，不時撥弄火堆，姿態平和端正，似乎已經遺忘了那場殊死血戰。伊芙看著她那如畫般的精緻側臉，看了很長、很長一段時間，終於下定決心，打破了這令人窒息的沉默。
「為什麼？」伊芙的聲音很低，充滿壓抑。
「鬼婆已經向我們求和了。」伊芙那雙淡褐色的眼眸，在火光中格外明亮，緊盯著海光說：「我知道她不可信，但為什麼要用那種......那種殘酷的方式？利用一個無辜孩子的……遺體？」
海光沒有迴避，迎上她的目光。
「妳既然知道牠不可信，就該明白，對付那種東西，任何仁慈都是對自己的殘忍。」海光的聲音不帶一絲情感，「鬼婆既狡詐又記仇，還能隨時隱形。如果我們在沼澤中被她從背後偷襲，死的就是我們。」
「但我們必須尊重那些逝去的生命！」伊芙壓抑的怒火終於迸發，「我們為他們哀悼，為他們安葬，我們守護他們最後的尊嚴！妳的所作所為......不是戰術，而是褻瀆！」
海光向前傾了傾身子，火光在她湛藍的瞳孔中跳躍，她的回應卻像一把淬了冰的匕首。
「一具無法再被傷害的屍體，難道會比活著的戰友還要重要嗎？」她的語氣愈發森冷：「告訴我，伊芙，在妳的天秤上，妳選巴恩斯的命，還是那個男孩的『尊嚴』？」
這個問題讓伊芙一時語塞。她看了一眼熟睡中的巴恩斯，想起了那兩具交疊的屍體。她又想起白天那場命懸一線的激戰，那個歪曲變換的七彩光紋，巴恩斯被魅惑後動彈不得的樣子，突然，她腦中浮現一個難以抑止的疑問－－
「戰友？」伊芙的聲音帶著無法掩飾的顫抖：「妳真的，把我跟巴恩斯當成戰友嗎？如果那時『法師之手』偷襲鬼婆失敗，妳的下一發『魔能爆』，就會打在巴恩斯身上，對不對？」
※ ※ ※ ※ ※ ※
海光的眼神中閃過一絲複雜難辨的情緒，但隨即變得更為犀利。
「妳要跟我談『如果』？」她的聲音帶著嘲諷，「是妳，不顧森林的警告，執意把我們帶入險境，綠鬼婆有多強大，妳身為森林守護者，不可能不清楚！『如果』我們踏入的是鬼婆巢穴，我們早就成為跟那些獵人一樣的屍體了！」
伊芙的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音，只能氣憤地轉過頭去。
因此，她沒有注意到，海光的眼神掠過一絲極其細微、幾乎無法察覺的飄忽。那瞬間，她彷彿又看到了奧托、莉亞和艾爾達的幻影－－他們站在崩塌的洞穴廢墟中，用那空洞的眼神，靜靜地望著她。戰士的震天戰吼、盜賊的敏捷身影、法師的奧法光芒......那場絕望的戰鬥，被集體魅惑的夥伴，以及她手中那枚符文火藥的重量。
如果她能夠在第一時間反應過來，攻擊被魅惑的戰友......如果她沒有遲疑......如果她不是為了嘗試保護他們而錯過最佳時機......然而，現實世界沒有如果。
海光深吸一口氣，將翻湧的情緒壓回心底的深淵，聲音平靜到令人不寒而慄：「是的。雖然我對我的『法師之手』有自信，但備用方案總是必要的。如果偷襲失敗，我的下一發『魔能爆』會毫不猶豫地瞄準巴恩斯。因為那是當時能讓我們活下來的最優解。」
伊芙的臉色瞬間變得蒼白。雖然她心中早有猜測，但海光如此坦蕩、如此冷酷的承認，依然像一柄冰錘，狠狠擊中了她。
「妳……妳真的是個只為了力量和求勝的邪術師！」伊芙站起身來，失望與憤慨交織在一起，「妳根本不把我們的生命當回事！」
「邪術師？」這三個字，終於點燃了海光內心深處那根緊繃的弦。
「所以在正大光明的遊俠眼裡，我這種不擇手段保全大局的人，始終就是個使用邪惡力量的『邪術師』！」她笑了，那是一種混雜著譏誚、痛苦、與無盡疲憊的笑。
海光緩緩站起，踱步到火光的邊緣，湛藍的雙眼與伊芙平視。篝火在兩人之間燃燒，像一道無法跨越的鴻溝。她沒有給伊芙任何反駁的機會，而是用一種近乎自語的、冰冷的語氣繼續說道：
「我是一個孤兒，後來成為藝人，以彈魯特琴維生。很幸運地，宗主眷顧了我。我學會的第一個戲法，就是『法師之手』。」
她的手不自覺地做出彈奏的手勢，彷彿手中真的握著背包中那把熟悉的魯特琴。
「我當時天真地想著，如果能教會『法師之手』彈琴的話，那該多好！我興奮地一直驅使它，壓一個琴格、彈一個琴弦......一開始是多麼的困難。」她的語氣變了，不再冰冷，而是染上了一種奇異的、近乎溫柔的回憶。
「我堅持不懈地讓它持續練習，繃斷了無數根琴弦，我幾乎可以透過它，感受到自己指尖傳來的疼痛。直到有一天，我的『法師之手』突破了，開始從半透明的樣子，發出微微的紫光。」海光露出淡淡的笑容：「一個和弦、一條旋律、一首曲子......原本只能跟我合作，我掃弦、它壓格，我按弦、它撥奏……到最後，它的紫光竟能延伸出來，籠罩琴面，替我完成了最複雜的樂章。現在，我的『法師之手』彈奏魯特琴的技巧，已經比我自己的雙手還要精湛了。」
海光的聲音帶著一絲罕見的自豪和懷念。
「妳應該也發現了，我的『法師之手』在某些時候，可以跟我們並肩作戰。我想追求的，不過就是能夠『保護』自己、『超越』自己，甚至『探索未知』的力量。而妳，」她的聲音陡然轉厲：「卻因為對『邪術師』的偏見，認為我所持有的力量是邪惡的！」
她停頓了一下，聲音重新變得堅定而冷靜： 「力量沒有善惡，伊芙。它只服務於它的主人。」
※ ※ ※ ※ ※ ※
這段話讓伊芙陷入了沉思，但海光並沒有給她思考的時間。她的目光落在伊芙手指上那枚精美的紋章戒指－－那是一個古老的木精靈貴族家徽，代表著血統、財富和權力。
「而且，」海光的語氣變得銳利：「妳又有什麼資格批判我？妳身為森林守護者，致力於守護平衡。但誰來定義『平衡』？是這片不會說話的森林嗎？不。」
她伸出手指，遙遙指向伊芙身旁的長弓，然後又指了指熟睡中的巴恩斯。
「永遠都是強者，在定義弱者的一切，決定誰生誰死，什麼是『平衡』，什麼又是『失衡』。」海光的聲音愈發尖銳：「而妳，尊貴的木精靈大小姐，從小在家族的庇護下長大，學習優雅的禮儀和高尚的理念，從未真正體驗過匱乏與無助。」 海光彎腰俯身，朝伊芙做了一個既誇張又無比正式的優雅行禮。
「尊嚴？儀式？傳承？」海光抬起頭來，嗤笑一聲。「對於『您們』這些養尊處優的貴族，當然很重要！那是用來裝點自身的奢侈衣著，也是束縛他人的虛偽枷鎖。而森林守護者口口聲聲說著『平衡』，其實那把衡量平衡的尺，從來只握在有『力量』的人手裡。我只是......比妳更誠實地承認這一點而已。」
伊芙被這番話刺得臉色蒼白，又氣又怒，卻一時難以反駁。她看著眼前的海光－－在林間的友好感激、在小鎮的寬容和煦、戰鬥中的殺伐果斷、剛剛在篝火旁不小心流露出的脆弱，以及現在咄咄逼人的詰問......這些相互矛盾的碎片，在她腦中盤旋，卻怎麼也無法拼湊成一個完整的人。
或許......或許根本就沒有所謂「真正的海光」。她所見到的一切，都只是她為了生存而戴上的面具？
「我們，至少是真誠且慎重地看待生命。」伊芙的聲音帶著一絲顫抖，但眼神卻重新變得銳利，「而妳呢？我甚至不知道哪個才是真正的妳。是小鎮中對小孩溫和微笑的妳？還是戰場上對孩子遺體出手的妳？或者，這一切都只是妳身為『藝人』的表演？」
「妳又何嘗不是？妳的貴族優雅和森林守護者正義，不也是副精緻的面具嗎？」海光嘴角勾起一抹不含笑意的弧度：「伊芙，我們都在扮演各自的角色，只是我的面具，比妳的更『實際』一些。」
伊芙突然安靜下來。她凝視著海光，眉頭緊皺，眼中的憤怒逐漸被一種更深層的、近乎憐憫的擔憂所取代。她想起了剛才海光談論「法師之手」時那近乎癡迷的神情－－一種熱切、驕傲，卻又無比空虛的渴望。
「我們之所以為人，是因為我們還守著某些底線。而妳說只是想追求『力量』……」，伊芙向前一步，她的聲音低沉，卻字字清晰：
「告訴我，海光。當宗主賜予妳的那隻手超越了妳，那『妳』，還有親自彈過琴嗎？」
她沒有等待海光的回答，因為答案已經寫在對方那瞬間僵硬的臉上。伊芙的雙眼彷彿要穿透她的靈魂，聲音陡然拔高，響亮如驚雷：
「妳……還是『妳』嗎？」
這個問題讓海光陷入了深深的沉默。她想要反駁，想要證明自己的獨立意志，但話到嘴邊卻說不出口。這個問題，像一把鑰匙，打開了她內心最深處、連她自己都不敢觸碰的牢籠。她無法回答。
因為她自己，也不知道答案。
一陣夜風吹過，篝火猛地一矮，光芒黯淡下去。火星被吹散，在空中劃出短暫的弧線，隨即沒入無邊的黑暗。
※ ※ ※ ※ ※ ※
海光守前半夜，輪到她休息了。
她閉上眼試圖入眠，卻陷入了一種介於清醒與睡眠之間的恍惚狀態。沒有影像，沒有聲音，只有一股無邊無際的、來自深淵的強大意念，將她的意識徹底淹沒，像深海的水壓，擠壓著她靈魂的每一寸縫隙。
「汝做得很好......」宗主的聲音，古老、浩瀚，不帶任何情感。「然，鑰匙尚缺其半，『競爭者』攜之，近在咫尺。」
「手持完整鑰匙，『力量』之門敞開。」宗主的話語在海光腦海中迴盪：「奪取它！」
話音一落，海光猛地驚醒。她下意識地轉頭，看向在不遠處守夜的木精靈。月光灑在伊芙那張恬靜而沉穩的側臉上，但在海光的眼裡，卻像蒙上了一層深不見底的陰影。
清晨，當第一縷陽光穿透樹冠時，兩人默默地收拾起行囊。海光狀似不經意地檢查了一下自己的背包。在就寢前，她用一根自己金色的長髮，極為隱蔽地在背包的主束帶上打了一個結－－這是盜賊莉亞教給她的小伎倆。
那根頭髮，斷了。
海光不動聲色，但心卻沉了下去。她的手下意識伸向胸口，隔著皮甲，觸碰到了那顆貼身收藏的紅寶石。幸好還在。
海光抬起頭，目光落在正在喚醒巨熊的遊俠身上。木精靈的臉上帶著微笑，動作輕柔，似乎昨夜那場激烈的爭論並未發生過。但在海光的眼中，一切都不同了。
昨夜的篝火已化為灰燼。伊芙率先邁開腳步，巴恩斯緊隨其後。海光低頭看著那冰冷的篝火殘跡，然後默默地跟上那曾經拯救過她，如今卻可能成為最大威脅的兩個背影。
※ ※ ※ ※ ※ ※
【作者的悄悄話】其實海光與伊芙吵到一半時，巴恩斯就醒了，但牠只好繼續裝睡。
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